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Cada árbol ocupa su franja de altitud y de lluvia

Tema 1 · El medio natural en Extremadura — Las series de vegetación; Qué aparece cuando el bosque se degrada.

Las formaciones vegetales extremeñas no están repartidas al azar. Cada una ocupa la horquilla de altitud, suelo y humedad que le conviene, y cuando esa formación se destruye siempre aparece detrás el mismo tipo de matorral. Si te aprendes la pareja «bosque → matorral que lo sustituye», el tema se reduce a la mitad.

Los bosques, de arriba abajo

Robledales. El protagonista es el roble melojo o tozo (Quercus pyrenaica), que vive por encima de los 900 metros y necesita clima húmedo o subhúmedo. Le acompañan los madroños y, más arriba, los mostajos.

Alcornocales. El alcornoque (Quercus suber) ocupa la franja por debajo de los 900 metros, en clima seco o subhúmedo. Pide suelos silíceos y profundos, y necesita más humedad que la encina. En las laderas de solana aparece con él el lentisco o charneca, indicador de calor; en las umbrías, el durillo.

Encinares. Son el bosque más característico de la región. La encina (Quercus ilex ballota) se conforma con altitudes medias y clima seco, y se acompaña a veces del peral silvestre (piruétano o galapero) y, en las cumbres cuarcíticas, de enebros.

Y después, formaciones más locales:

• Acebuchales. El olivo silvestre o acebuche es termófilo: busca las solanas de los vallejos hondos, sobre pizarras.
• Alisedas. Bosques de ribera de aliso, en altitudes medias y altas con clima húmedo, muchas veces con sauces.
• Loreras. Bosquetes de loro (Prunus lusitanica) refugiados en los barrancos de Villuercas. Son un resto de los antiguos bosques húmedos de laurisilva, que sobreviven ahí porque el barranco es más fresco y húmedo que su entorno.
• Fresnedas. Sustituyen a las alisedas río abajo, en los niveles medio e inferior. La especie principal es el fresno, con sauces.
• Tamujares. Vegetación de arroyos que se secan en verano. Su planta característica es el tamujo, un endemismo del oeste y suroeste de la Península, asociado a atarfes y adelfas.

Lo que queda cuando el bosque se pierde

Aquí está la otra mitad del tema. Cada bosque, al degradarse, deja un matorral reconocible.

Cuando el encinar se ha perdido del todo, el resultado son los grandes pastizales de La Serena o los Llanos de Cáceres y Trujillo. Son comunidades poco estables: si se abandona el pastoreo, las invaden ceborranchas, gamones, lavándulas y tomillos, en un camino hacia el clímax que casi nunca se completa, sobre todo porque el suelo ya no está.

Dos amenazas concretas que el manual señala y que conviene recordar porque tienen nombre propio: las limpiezas de márgenes de los ríos, que han arrasado buena parte de las fresnedas, y las extracciones de áridos, que destruyen los tamujares.

Por qué esto le importa al cazador

El bosque en estado clímax es escaso en Extremadura y tarda muchísimo en recuperarse; por eso vale tanto. Y aquí llega la idea que el examen repite en varios temas: de todos los aprovechamientos económicos del monte, la caza es de los que menos daño hacen a esa biodiversidad. Un monte que da dinero por la caza es un monte que nadie tiene prisa por roturar. La contrapartida es que el cazador y el gestor tienen que ser conscientes de esa responsabilidad, porque es lo que revaloriza la caza como actividad.

En el examen: melojo por encima de 900 m; alcornoque por debajo de 900 m y más exigente en humedad que la encina. Las loreras son un resto de laurisilva y están en Villuercas. El tamujo es un endemismo del oeste y suroeste peninsular. Los grandes pastizales (La Serena, Llanos de Cáceres y Trujillo) proceden de encinares talados. Cuidado con confundir qué matorral sucede a cada bosque.

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