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Extremadura se lee en franjas de este a oeste

Tema 1 · El medio natural en Extremadura — Conceptos básicos de ecología; El relieve y el clima de la región.

Este primer tema no pregunta por leyes, sino por vocabulario. Conviene tenerlo claro desde el principio, porque los temas 2, 3 y 4 lo dan por sabido.

El vocabulario que hay que dominar

Un ecosistema no es una lista de bichos: es un conjunto de seres vivos y de condiciones físicas que llevan muchísimo tiempo ajustándose entre sí. Se divide en dos mitades:

Dentro de la biocenosis, el escalón siguiente es la comunidad (el conjunto de especies de una zona: la comunidad de aves de Monfragüe) y, por debajo, la población (los individuos de una sola especie en un sitio concreto: los corzos de las Villuercas).

La ciencia que estudia cómo se relacionan los seres vivos con su medio es la ecología. No la confundas con el ecologismo, que es un movimiento ideológico. El examen ha preguntado por esa diferencia.

Especie es el conjunto de seres vivos que en la naturaleza se reproducen normalmente entre sí. Se nombra con dos palabras latinas: primero el género y después la especie, como Cervus elaphus. Si dentro de una especie hay grupos aislados que han acabado siendo algo distintos, se llaman subespecies o razas geográficas y se añade una tercera palabra: Cervus elaphus hispanicus. El nombre científico es único y universal; el nombre vulgar cambia de pueblo en pueblo.

Los ecosistemas no están quietos. Con el tiempo tienden por sí solos a hacerse más complejos y a acumular más especies: eso es la sucesión ecológica. Un campo abandonado se llena primero de hierbas pioneras, luego de matorral y, si nadie lo toca durante mucho tiempo, acaba en bosque. Ese punto final de máxima estabilidad se llama clímax. En Extremadura el clímax es rarísimo de ver: la mayor parte del paisaje es una etapa anterior, detenida por el fuego, el arado o el ganado.

Y un término que el examen suele mezclar con «ecosistema»: el hábitat es el lugar concreto que reúne lo que una especie necesita para vivir y criar allí. El ecosistema es el conjunto; el hábitat es la dirección de una especie dentro de él.

La región, por franjas

El relieve extremeño se ordena en bandas alargadas que van de este a oeste y se escalonan de norte a sur. De arriba abajo:

• El eje de Gredos y la Sierra de Francia, al norte.
• El Tajo.
• La cuña que forma el macizo de Villuercas.
• La Sierra de San Pedro, divisoria entre Cáceres y Badajoz.
• El Guadiana.
• Y al sur, el extremo noroccidental de Sierra Morena.

El clima es mediterráneo en toda la región: veranos calurosos y sin lluvia desde mediados de mayo hasta primeros de octubre, y el resto del año un régimen continental suavizado por la influencia atlántica.

Aunque Extremadura está en la llamada España seca, llueve más de lo que se cree: por encima de 500 mm de media. Y la cifra se dispara en las montañas del norte.

Esa horquilla, de 400 a más de 1.000 milímetros en una sola comunidad, explica por qué en Extremadura conviven robledales de montaña con acebuchales de solana.

En el examen: ecosistema = biotopo (lo físico) + biocenosis (lo vivo). Ecología es ciencia; ecologismo, ideología. El nombre científico lleva dos palabras; la subespecie, tres. El final de la sucesión ecológica es el clímax. Las zonas más lluviosas superan los 1.000 mm (Gata, Hurdes, Gredos, Guadalupe); las más secas rondan los 400 mm (meseta trujillano-cacereña y La Siberia).

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