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Dos virus y un ácaro han hecho más por vaciar el monte que todas las escopetas
Bloque 7 · Sintomatología de las enfermedades de las especies cinegéticas — Mixomatosis; Enfermedad hemorrágica del conejo; Enfermedades de la liebre; Sarna sarcóptica y moquillo en el zorro.
Estas no te contagian nada. Lo que hacen es peor para la caza: tumban poblaciones enteras, y con el conejo se llevan por delante a todo lo que vive de él.
Mixomatosis: la cabeza hinchada
Afecta al conejo (gallego coello, Oryctolagus cuniculus) y prácticamente solo a él: las especies americanas de conejo la pasan sin síntomas o sin enterarse. La transmiten sobre todo insectos picadores —pulgas y mosquitos, que actúan como simples agujas— y también el contacto directo.
Lo que ves es inconfundible:
- Párpados muy hinchados, hasta cerrar el ojo, con legañas.
- Bultos blandos y gelatinosos en la cabeza, las orejas, la base de las orejas y los genitales.
- El animal está apático, se deja coger y suele acabar muriendo.
Empeora en primavera y al final del otoño, sobre todo si vienen cálidos y húmedos, que es cuando hay más mosquitos. Una variante del virus ha pasado además a la liebre ibérica, donde produce un cuadro parecido.
Enfermedad hemorrágica: el que aparece muerto y sangrando por la nariz
También llamada neumonía vírica hemorrágica. Es otro virus, distinto del de la mixomatosis, y golpea de otra manera: no deforma al animal, lo mata deprisa.
| Mixomatosis | Enfermedad hemorrágica | |
|---|---|---|
| Qué ves | Párpados y cabeza hinchados, bultos gelatinosos | Nada por fuera, salvo sangre por la nariz |
| Curso | Lento, el animal se va apagando | Muerte rápida, a veces fulminante |
| A quién | Conejo | Conejo, clásicamente el de más de dos meses |
Por dentro hay hemorragias generalizadas, porque el virus estropea la coagulación, y trastornos nerviosos con convulsiones. Diagnosticarla mirando al animal es difícil: el único signo que orienta es esa hemorragia nasal. Una variante posterior del virus rompió la regla de los dos meses y afecta también a gazapos más jóvenes y a la liebre.
Entre las dos han hundido las poblaciones ibéricas de conejo, y con ellas la comida de zorros, rapaces y demás predadores.
La liebre
En la liebre (gallego lebre, Lepus granatensis) manda otro grupo de problemas, bacterianos:
- Pasteurelosis. Deja al animal abatido y sin fuerzas. Es la explicación de esas liebres que, al ser perseguidas, caen muertas sin haber recibido un tiro. Esos ejemplares no son aptos para el consumo.
- Tularemia. Ligada a densidades altas de liebre, con los pequeños roedores haciendo de reservorio; los brotes suelen darse en otoño e invierno. Es la que sí se te puede contagiar, y por eso va entera en el epígrafe siguiente.
El zorro: sarna y moquillo
En el zorro (gallego raposo, Vulpes vulpes) la enfermedad que más se ve es la sarna sarcóptica, causada por un ácaro que se mete bajo la piel:
- El pelo se cae primero en la base de la cola y en las patas traseras, y después avanza al resto del cuerpo.
- El animal se rasca sin parar, se hace heridas y costras, y en casos extremos llega a roerse las patas y la cola.
- Los zorros infectados suelen morir al mes siguiente, y la sarna puede exterminar localmente poblaciones enteras.
El moquillo canino entra por vía respiratoria y se manifiesta en invierno. En especies silvestres no hay forma práctica de prevenirlo, pero las poblaciones de zorro se recuperan solas tras un brote.
La rabia, de la que el zorro es el principal reservorio silvestre, va también en el epígrafe siguiente, porque es zoonosis.
En el examen: conejo con párpados hinchados y bultos en la cabeza, en primavera: mixomatosis. Conejos muertos con hemorragia nasal, en diciembre: enfermedad hemorrágica, y clásicamente en ejemplares de más de dos meses. La mixomatosis afecta al conejo europeo, no a las especies americanas. Liebre que cae muerta al ser perseguida: pasteurelosis, y no se consume. Pérdida de pelo que empieza en la base de la cola: sarna sarcóptica, capaz de acabar con los zorros de una zona.
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