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En tierra seca, cada gota de agua es un ecosistema
Tema 1 · El medio natural en la Región de Murcia — Bosques de ribera; Humedales; Saladares; Embalses; Ramblas.
Los ocho ecosistemas del tema
El manual reparte el territorio en ocho ecosistemas terrestres representativos: bosques de ribera, humedales, paisajes esteparios, saladares, embalses, vegas y regadíos, sistemas montañosos y ramblas. Cinco de ellos giran alrededor del agua, y en una región tan árida eso los hace valiosísimos.
El bosque de ribera: el único que pierde la hoja
El Segura es el único río con agua permanente de la Región. En su tramo medio, entre Cañaverosa (Calasparra) y los Almadenes (Cieza), sobrevive el mejor resto de bosque galería: menos de 20 km de un río que mide unos 348 km. Es el único bosque caducifolio de Murcia.
La vegetación se ordena en tres franjas paralelas al cauce, según lo cerca que esté el agua del subsuelo:
| Franja | Qué la define | Plantas típicas |
|---|---|---|
| La más alejada | Casi nunca se inunda | Olmo, zarzas, rosales, juncos |
| La intermedia | Crecidas frecuentes | Álamo blanco, chopo, fresno, sauce, taray |
| La pegada al agua | La golpean todas las riadas | Plantas flexibles: sauce, enea, caña, carrizo, lirio amarillo |
De la fauna, recuerda la nutria, el turón, el martín pescador, el mirlo acuático, el barbo y el galápago leproso.
Humedales: islas de vida
Un humedal es cualquier sitio que, aunque sea pequeño o temporal, mantiene una lámina de agua o la tiene tan cerca de la superficie que cambia el paisaje. En una región semiárida su papel se multiplica: regulan el agua, frenan las avenidas y dan refugio a especies para invernar, descansar o criar. Su valor más conocido son las aves.
Saladares: suelos donde casi nada crece
Son zonas hundidas, con el agua subterránea muy cerca, que se encharcan de vez en cuando. El suelo es arcilloso y salado; en época seca se ve una costra blanca. La sal puede venir del agua subterránea (saladares del litoral, como El Carmolí o Lo Poyo, junto al Mar Menor) o de la escorrentía (saladares del interior, como los del Guadalentín, Ajauque o Rambla Salada).
Solo resisten las plantas halófitas, de dos maneras:
- La acumulan en sus tejidos, y por eso tienen aspecto carnoso: sosa, barrilla, almarjo.
- La expulsan por glándulas de las hojas: taray, acelga marina.
La joya es Halocnemum strobilaceum, rarísima en Europa, que tiene en el Guadalentín su mejor población del continente. En fauna hay aves esteparias (sisón, ortega, alcaraván, codorniz), rapaces que cazan en el llano y liebre, lo que atrae a los galgueros.
Embalses: artificiales, pero útiles
Hay más de una veintena. Son un híbrido entre río y lago: la cola se parece al río y la zona de la presa, al lago. Tienen dos comunidades de aves que se relevan: las invernantes usan el agua abierta y profunda, y las reproductoras buscan las orillas y la vegetación para criar.
Ramblas: cauces que casi nunca corren
Drenan las lluvias torrenciales y abundan en suelos de margas y arcillas. Algunas llevan agua todo el año (rambla del Moro, del Judío, Rambla Salada), y muchas la llevan salobre: hasta 70-80 g/l, el doble que el Mediterráneo (unos 35 g/l). Esa sal se aprovechó en casi una veintena de salinas interiores.
Según el agua, cambia la planta dominante: juncos y carrizo si es dulce, adelfa si hay poca sal y taray si hay bastante. La vegetación frena las riadas y sujeta el suelo. Los animales mejor adaptados son los insectos, que vuelan a otra charca cuando la suya se seca; entre los vertebrados, las aves son el grupo más variado.
En el examen: el bosque de ribera es el único caducifolio de la Región y queda en menos de 20 km del Segura, entre Cañaverosa y los Almadenes. Olmo lejos del agua, álamo blanco en medio. Plantas de saladar: halófitas. Agua de las ramblas salinas: el doble de salada que el mar. En los embalses, invernantes en el agua abierta y reproductoras en las orillas.
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