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Del llano sin árboles a la sierra caliza: el resto del mapa

Tema 1 · El medio natural en la Región de Murcia — Paisajes esteparios; Sistemas montañosos; Vegas y regadíos.

La estepa: el paisaje más murciano

Por su aridez, los ambientes más representativos de la Región son los secanos y las estepas. Lo que tienen en común es el terreno llano o de poca pendiente y una vegetación de hierba o matorral sin arbolado, o con algún pie suelto que nunca llega a formar masa.

Caben ahí cosas muy distintas: los cereales de secano del Altiplano, Mula, Caravaca o Lorca; los espartales de Jumilla, Cieza o Mazarrón; y los albardinales y saladares del Guadalentín o de El Carmolí.

El clima es duro: veranos muy calurosos, inviernos suaves y mucha diferencia de temperatura entre el día y la noche. Llueven unos 300 mm, casi todo en pocos días de abril y octubre, y la evaporación dobla lo que cae.

Se distinguen dos tipos de estepa: la más natural, poco explotada (pastoreo, caza), y la que se mantiene por la agricultura tradicional: cereal, barbecho, viña.

Las aves de la estepa

Cambian según el paisaje:

El cereal de secano se concentra en tres llanos del norte: Derramadores (Yecla), Llanos del Cagitán (Mula y Cieza) y Tornajuelo y Aguzaderas (Caravaca). Dos aves esteparias muy ligadas a estos medios son la avutarda y la perdiz roja.

Las sierras: calizas y en diagonal

Murcia es tierra montañosa y forma parte del extremo oriental de la Cordillera Bética. Las sierras son en general calizas y corren en dirección suroeste-noreste, fruto del choque de placas. Por eso aparecen fósiles marinos hasta en las cumbres de Revolcadores o Espuña.

La altura crece del sureste al noroeste: primero las litorales (La Almenara, La Muela, El Algarrobo), luego las prelitorales (Carrascoy, la Cresta del Gallo) y al fondo las interiores (Espuña, Revolcadores, Cambrón). Hacen de barrera: las de la costa frenan los vientos del mar y las del interior cortan las borrascas atlánticas. De ahí buena parte de la sequedad murciana. Donde más llueve es precisamente en las sierras altas.

Bosque hay poco: frondosas y coníferas cubren apenas un 15 % de la Región, en buena parte repoblado, y casi todo es pino carrasco. El pino negro o laricio (Pinus nigra) aparece en las sierras del noroeste; la sabina albar de Revolcadores forma el sabinar más meridional de Europa; y la carrasca aguanta en Espuña, Burete o La Pila. Espuña acoge el 70 % de las mariposas de la Región.

Las sierras litorales como Calblanque, Cabo Tiñoso o Cabo Cope, con matorrales bajos de palmito, cornical o arto, son puntos calientes de diversidad vegetal a escala europea.

Fauna de sierra: águila real, perdicera, culebrera, buitre leonado, azor, búho real; entre los mamíferos, gato montés, gineta, garduña, jabalí, zorro, tejón, ardilla y la cabra montés, típica de los riscos. La víbora hocicuda vive en casi todas las sierras.

Vegas y regadíos: el ecosistema más humanizado

Junto a las ciudades, las huertas son el medio más transformado. Murcia es la tercera comunidad en proporción de superficie agraria de regadío (37,1 %, según el INE). Hay huertas tradicionales, un mosaico de lindes y setos de higueras, moreras o palmeras donde viven mirlos, jilgueros o zorzales, y nuevos regadíos de monocultivo, homogéneos y sin muros ni setos, que se erosionan con cada tormenta. El frutal más extendido son los cítricos, sobre todo el limonero.

En el examen: estepa = llano sin arbolado; es el ambiente más representativo de Murcia. Alondra de Dupont: una sola población en la Región, en Cieza (el manual la sitúa también en Aledo en otro tema, pero su ficha con censo dice Cieza). Sierras calizas, orientadas suroeste-noreste, parte de la Bética. Bosque en solo un 15 %, casi todo pino carrasco. Sabinar albar más meridional de Europa, en el noroeste. Regadío: 37,1 %, tercera comunidad.

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