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En la menor, la edad está en la punta del ala
Bloque 3 · Identificación por sexo y edad, y qué ejemplares son pieza de caza — Criterios de edad en las aves; Determinación del sexo en la caza menor; Lagomorfos y carnívoros.
La regla general de las aves
En la mayoría de las aves de menor la edad se lee en el desgaste de las rémiges primarias, las plumas largas del tercio exterior del ala. Un ave nacida ese año conserva plumas nuevas, de punta entera y afilada; un adulto las tiene redondeadas y gastadas.
Perdices
En la perdiz roja (gallego perdiz rubia, Alectoris rufa) se miran las dos plumas más externas del ala:
| Joven | Adulto | |
|---|---|---|
| Punta de las dos primarias externas | Color crema y afilada | Redondeada y sin punta crema |
Para el sexo se usan los espolones de las patas. En jóvenes, la hembra carece de ellos. En adultos, el macho los tiene compactos y de base ancha; los de la hembra, si los tiene, acaban en punta y están menos marcados.
Los jóvenes tienen además un plumaje más pardo, con la garganta gris y los flancos menos coloreados, que se iguala al de los adultos en la última muda, en septiembre: por eso se les llama igualones (gallego igualóns).
En la perdiz pardilla (gallego perdiz charrela, Perdix perdix) el criterio de edad es el mismo, y el de sexo es la marca pectoral en herradura: presente en el macho, poco aparente o ausente en la hembra, que además tiene la frente menos ferruginosa y el dorso más pardo.
Codorniz, becada y faisán
La codorniz (gallego paspallás, Coturnix coturnix) también se envejece por el desgaste de las primarias. El sexo se ve en la garganta: el macho adulto lleva una mancha negra en forma de ancla sobre fondo claro y el pecho leonado listado de blanco; la hembra no tiene un ancla definida y su pecho va cubierto de manchas pardas.
La becada (gallego arcea, Scolopax rusticola) es el caso contrario: no hay diferencias externas claras entre sexos. Su edad, en cambio, es fácil: los jóvenes tienen las rémiges primarias desgastadas e irregulares y el borde apical de las coberteras primarias pardo, mientras que en los adultos ese borde es blanco.
En el faisán común (gallego faisán común, Phasianus colchicus) no hay duda: el macho luce cabeza verde oscura y carúnculas rojas alrededor del ojo, a menudo con collar blanco estrecho; la hembra es parda y discreta, aunque también de cola larga.
Anátidas y el resto
El ánade real (gallego alavanco real, Anas platyrhynchos) tiene un dimorfismo de manual: cabeza verde y collar blanco en el macho, plumaje pardo rayado en la hembra. Dos trampas: el espejuelo azul lo llevan los dos sexos, y tras la cría llega la mancada, la muda simultánea en la que los machos pierden su librea vistosa.
Otras claves sueltas que conviene tener a mano:
- Tórtola europea (gallego rula común, Streptopelia turtur): la mancha listada blanca y negra del cuello está ausente en los jóvenes.
- Estornino pinto (gallego estorniño pinto, Sturnus vulgaris): la hembra está más moteada que el macho y los jóvenes del año son pardos.
- Gaviota patiamarilla (gallego corona clara, Larus michahellis): los jóvenes son pardos y tardan cuatro años en alcanzar el plumaje adulto.
- Zorzales, focha, urraca, corneja, tórtola turca y palomas: sin diferencias externas de plumaje entre sexos.
Pelo menor
La liebre (gallego lebre, Lepus granatensis) y el conejo (gallego coello, Oryctolagus cuniculus) no se sexan en el campo, pero sí se separan entre sí: la liebre es mayor, con las patas traseras más largas y las orejas con la punta negra; el conejo es menor, con la nuca rojiza. En el zorro (gallego raposo, Vulpes vulpes) el dimorfismo es escaso: lo único fiable es que los machos pesan más (6-7 kg).
En el examen: edad de las aves = desgaste de las primarias. Sexo de la perdiz roja = espolones; de la codorniz = ancla en la garganta. La becada no se sexa: su edad va en el borde de las coberteras primarias (pardo el joven, blanco el adulto). Igualones son perdices jóvenes, no una especie. Y el espejuelo azul del ánade real lo llevan macho y hembra.
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